吃晚饭的时候，确实又加了几样菜，而且还有西瓜和梨子，而吃饭的人则有四个：除了肖燎原之外还有两男一女。
范师傅的服务态度就是好，虽然是自助餐，他还是根据各人的要求为每一个人打好菜，盛好饭，末了又说：“不够再自己加。”大家谢过范师傅，便围着一张桌子开始吃饭。
从范师傅对各人的称呼判断，肖燎原知道这三男一女分别是胡科长、段记者、李医生。接着肖燎原便简单地和大家交流了各自的来处和事务；令肖燎原、段记者、李医生兴奋的是，他们来自同一个地方，都是巴河市的。
当范师傅为大家盛肉汤的时候，胡科长要瘦肉，段记者要海带，李医生是肥肉瘦肉都要，肖燎原只要冬瓜。范师傅不免觉得好笑：这么香的肉汤，几个男的竟然好像害怕吃一样，只有女的比较勇敢，也比较给他面子。
桌子和板凳都很简陋，甚至连油漆都没有，但显得非常干净，这倒是跟水泥地很协调。
大家相互打过招呼，便开始吃饭了。这时候范师傅又拎过来几瓶啤酒，要大家自便。
肖燎原因为下午在睡觉，消耗少，再加上中餐吃得晚，胃口很小，稍微吃了一点就觉得饱了，只好放慢速度，继续吃着汤里的冬瓜，表示礼貌。胡科长和段记者也吃得不多，吃完饭就慢慢地喝起啤酒来。只有李医生，连吃了两碗肉汤，而且一碗比一碗肥，直看得胡科长和段记者咋舌。李医生感觉到了胡科长、段记者还有肖燎原的惊诧眼神，于是自嘲地笑笑，但还是继续吃。
胡科长忍不住问道：“李医生可真是胃口好，难道你不怕发胖吗？”
“确实，这样很容易发胖，是吧？”李医生说完却继续喝汤。其实她根本不担心发胖，她之所以那么说，纯粹是为了附和胡科长。
段记者忍不住说：“李医生是女中豪杰，我都想专门为你写篇稿子了。”
“你要写稿子也不要写我，而要写范师傅，谁叫他炖的汤这么香呢？”李医生又吃下一块肉。“我实在是忍不住，所以顾不了那么多，先一饱口福再说。”
三个男人不敢吃肉，一是因为天热胃口不怎么好，二是因为心理作用：他们都以为罐子里的肉很肥腻，根本不了解那煨了几个小时的肉早就一点也不肥腻了。因为他们自己不敢吃肉，便觉得李医生很能吃，因而才显出吃惊的样子来。
胡科长又邀请肖燎原一起喝啤酒，肖燎原谢绝了。胡科长对肖燎原说：“你怎么像个女孩子！”肖燎原笑笑，说：“那我就陪你喝一杯。”
这四个人当中，除了肖燎原，每个人都经过了一番劳累或忙碌后才来吃晚饭的。
胡科长叫胡朝泰，是从外省来矿山买石头的。他三十出头，有点儿胖，看上去很随和。他是第一次来康乐矿山的，所以不得不到处考察一番。他的xing格很温和，做起事来一点也不急躁，四个矿区已经看了两个——采矿区和碎石区，还有两个矿区——筛选区和储存区要等第二天再去看。对于他来说，考察矿山只是个过场，并没有多少伤脑筋的事，只是需要爬山，晒太阳，跟相关的人说话而已。但即使是这样，他还是觉得没有胃口，只是想喝饮料解渴，这就是因为天气太热的缘故了。
段记者叫段克藏，是《巴河周报》派来矿山采访的。他约摸二十仈jiu岁的样子，人很健谈，也很风趣。因为矿山最近发生了事故，他是专门来了解真相的。他一天都在事故发生地——采矿区拍照，采访，基本了解到了事故的过程。他准备第二天开始整理材料——这是他的习惯，他并不想急着回报社，喜欢在招待所写稿。他对康乐矿山很熟悉，每年都会来几次，不管有事没事，他总能写出稿子来。
李医生叫李静萍，二十七岁。她和肖燎原一样是借来的，是巴河市一所医院的医生，和胡朝泰、段克藏一样，比肖燎原早到一天。她的身材是有些健壮，但一点也不显得肥胖；虽然算不上苗条，但整个人看上去很匀称。至于她的模样，确实算比较漂亮，而且脸上焕发着健康的自然神采。矿山上也有个简易的医务室，设在筛选区；一般上班的时候医生是在那里值班的。所以，李医生一点也不轻松，单就爬山也够她累的，何况还确实有人找她看看病，包扎伤口或开点药物什么的。
等李静萍吃完饭，胡朝泰又问她：“喝点啤酒吧？”李静萍拒绝了。段克藏又劝她：“喝点吧，解暑。”李静萍说：“不能喝，会醉的。”段克藏一笑：“喝啤酒哪儿会醉？”肖燎原也劝道：“喝一杯吧，你看我都喝了一杯。”李静萍见推不过，只好说：“好吧，就一杯。”胡朝泰给她倒了一杯啤酒，她端在手上，慢慢地分几次喝完，说：“这个味道不好。”段克藏笑了笑，说：“啤酒的味道就是这样的。”
这时候，范师傅见李静萍也喝啤酒，就又拎过来几瓶放到桌上，说：“这些啤酒都在井水里放过的，很清凉，你们多喝点。”
当然，无论是肖燎原还是李静萍都不会再喝了，他们原来喝一杯只是为了向胡朝泰、段克藏表示礼节，再喝他们就受不了了。胡朝泰、段克藏也不勉强，又开了两瓶啤酒对喝。见到肖燎原和李静萍干坐在一边，段克藏提议：“你们划拳吧，我们喝酒。这样也热闹一点。”并说若是李静萍输了，他就喝一杯；若是肖燎原输了，胡朝泰就喝一杯。可惜，肖燎原和李静萍都不会划拳。胡朝泰就说：“扳手腕也可以。”于是，李静萍和肖燎原就较上劲了。几个回合下来，胡朝泰和段克藏各喝了三杯，也就是说，肖燎原和李静萍不相上下。
段克藏又出新招数，要肖燎原和李静萍互相出题考对方。
“什么病毒流传很广但是不会危害人，也不会危害家禽家畜？”李静萍问。