肖燎原出了房间，经过李静萍和袁秀丽面前，但他没有停留，而是径直又回到院子里，重又坐到椅子上，思索着。此时他的脑子里总在回忆着和郭冬旺的较量。他也不是不服气，只是一下子适应不了——他原来什么都不如郭冬旺。幸好他没有看见郭冬旺倒立行走的本事，也没有看见他翻跟头、爬树的本事，否则还不知道要变得多么自卑呢！
“我看他一定是受了郭冬旺的影响，现在想做一个只会干活不会谈情说爱的人。”袁秀丽说。
“那种男人不好。”李静萍说。
袁秀丽又和李静萍嘀咕了一阵，猜测着此时肖燎原的古怪心情。袁世清和谢丹凤进来了，谢丹凤又找了一把蒲扇给肖燎原，肖燎原本能地接过扇子，接着又本能地摇了几下，都不知道是在扇风还是在赶虫子。
大家在客厅闲聊了几句。肖燎原一个人干坐在院子里，大家只当他在休息，也不过去和他说话。袁世清和谢丹凤还觉得这样很好——他们宁愿他多呆一会儿，没有必要急着回去。有肖燎原在院子里，好像热闹了许多一样，即使他一句话也不说。
直到夜幕降临，四处虫子鸣叫起来，肖燎原才意识到天黑了，该回招待所了。他观察了一下院子里的一切，仿佛不知道自己身在何处。他看到李静萍和袁秀丽还坐在客厅，袁世清和谢丹凤也坐在客厅，就起身进去了。他又来到谢丹凤面前，说：“阿姨，我回去了。”
“好，你和静萍一起走。”谢丹凤说。
过了一会儿，等李静萍起身和他并排站着，并准备离开的时候，肖燎原又对谢丹凤说：“对不起，我不能帮你穿针。”
“你怎么还在想那件事，别想了，明天你还要上班呢。”谢丹凤安慰道。
袁秀丽送了李静萍和肖燎原几步，就返身进屋了。她又和谢丹凤说起肖燎原，觉得谢丹凤不该让他和郭冬旺下围棋，比腕力，比赛穿针等等。谢丹凤一想：“也对，看肖燎原那样子，没准是经不起挫折的。”但又辩解道：“我还不是怕他无聊才叫小郭跟他玩的吗？其实输赢又有什么呢？”
在对待肖燎原的情绪问题上，袁秀丽比谢丹凤敏感，她一看到肖燎原和郭冬旺开始对弈，就已经知道他要不开心了。而谢丹凤根本就没有往那边想，她只知道肖燎原和郭冬旺都是年轻人，应该有相同的爱好。
袁秀丽还和李静萍说了许多郭冬旺的事，也交代过李静萍：“要是肖哥哥因为在郭冬旺面前表现得技不如人而气馁，你要多给他一些鼓励和安慰。”李静萍自然答应了。
走在路上，肖燎原没有和李静萍挨在一起，看上去老实得很。
“你在想什么呢？”李静萍问。
“我在想郭冬旺。”肖燎原说。
“你喜欢他吗？”
“不是喜欢。”
“讨厌他？”
“也不是讨厌他。”
“你认为有必要老想着他吗？”
“是没有必要老想着，但是控制不住。”
“你不要过分看重他了；他一不研究歌喉，二不研究感情，只是有把力气而已，不值得你这样看重他。”
在肖燎原看来，郭冬旺不仅棋艺超群，膂力过人，而且有一种人格魅力。肖燎原自己是个多情的人，很喜欢招惹女人。而郭冬旺是另一种人，他不会轻易表现个人愿望。想到郭冬旺那种为人处世的态度，肖燎原感到了生活的另一面，那就是清心寡欲与保持内心的宁静。他知道自己不像郭冬旺那样纯洁，但毕竟想像郭冬旺那样做一个单纯的人。肖燎原越想越觉得自己一无是处，只知道追求异性。他想改掉这个毛病，保持心灵的纯净。
看到肖燎原一反常态，李静萍却变得不安分了，她的眼神、表情和身体语言都在向肖燎原表达着一个信息：“你大胆来接近我吧，我不会拒绝你了。”可惜，此时的肖燎原好像一个失灵的传感器，根本接收不到任何外界信息。
李静萍跟着肖燎原进了他的房间，而此时他很想一个人静一会儿。李静萍亲近他，他也没有什么反应。他想对李静萍说：“我没有心情。”却没有说出来。肖燎原越冷淡，李静萍却越兴奋。等两个人洗好澡，李静萍又进了肖燎原的房间。她想到肖燎原抱着袁秀美的样子，忽然也撒起娇来，要他抱她上卧榻。他起初不肯，说：“你又没有软骨病。”可她执意要他抱，而且强调说：“我有软骨病呗！我以前真的得过这样的病。”他只好抱了，也像抱一根木头那样。他本想将她抱到她的房间去，她却不乐意，而是一定要睡在他的位置上，他依从了。
“我今天晚上就睡在这边了，可以吗？”李静萍闭上眼睛。
“不可以。”肖燎原说。
“但是我很累，恐怕走不了了。”
“我可以抱你过去。”
“那我可以在你这边休息一会儿吗？我真的很累了。”
“好吧。你休息好了，我再抱你过去。”
“你真是个好男人，一点都不花心。”
“我不能冒犯你，我应该尊重妇女。”